Le Père Damien est appelé « l’apôtre des lépreux ». Sa fête est le 10 mai.

Il naît le 3 janvier 1840, en Belgique. Il est le septième enfant de Frans de Veuster, un marchand de maïs et d’Anna-Katrien.

Le 19 mars 1864, à 24 ans, il est ordonné prêtre dans la Cathédrale d’Honolulu avec deux autres séminaristes. Il est très heureux d’être prêtre-missionnaire.

Le 4 mai 1873, il répond à l’appel de l’évêque pour aider les 800 lépreux de l’île de Molokai (une île du Pacifique).

Le Père Damien est un Ami de Miséricorde. Prêtre et aussi médecin, il soigne chaque lépreux avec attention et est très joyeux. Chaque jour, il reçoit la force de servir, en priant longuement et en célébrant l’eucharistie.

Le Père Damien partage la vie des lépreux et les aide à construire un hôpital, une école, un orphelinat, etc.

Il meurt en 1895.

Le Père Damien a été canonisé le 11 octobre 2009.

« Pendant qu’ils emmenaient Jésus, ils prirent un certain Simon de Cyrène, qui revenait des champs, et ils le chargèrent de la croix pour qu’il la porte derrière Jésus » (Évangile selon saint Luc 23, 26)

Simon était un juif originaire d’Afrique, de Cyrène, une ville située sur la côte de la Libye.

Simon de Cyrène revient de son travail, et son chemin croise le chemin de Jésus. Il reçoit l’ordre des soldats romains d’aider Jésus à porter sa Croix, sur le chemin du calvaire où Il va être crucifié.

Simon de Cyrène « porte la croix derrière Jésus », en suivant les pas de Jésus.

Un ami, c’est une personne proche et qui nous Aime en désirant notre Bien. Un véritable ami se reconnaît, car il est présent dans les bons moments et aussi dans les moments difficiles.  

Simon de Cyrène est un véritable Ami de Miséricorde pour Jésus qui souffre beaucoup. En effet, Jésus a son corps tout douloureux, car il a reçu les coups de la flagellation et il a sur la tête la couronne d’épines. Les évangiles, dans le récit de la Passion, disent que Jésus est tombé trois fois en portant la Croix ; Il est épuisé de fatigue.

Jésus notre Sauveur, vrai Dieu et vrai homme, souffre beaucoup par Amour. C’est très beau de savoir qu’un homme : Simon de Cyrène a aidé concrètement Jésus, le Fils de Dieu, qui donne librement sa vie pour les hommes et les femmes, de tous les siècles.

Simon de Cyrène représente aujourd’hui la multitude des personnes généreuses, des missionnaires, des Samaritains qui, par Amour de Jésus et du prochain, ne « passent pas de l’autre côté » de la route mais se font proches d’une personne malade, âgée, isolée, en situation de précarité, etc., pour la soutenir.